Robert Liddell: Amorgos 1951

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Itinéraire de L’Orient, 1861, Seite 267
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Ich bin ja hoffnungslos nostalgisch. Bei allen Plätzen, die mir gefallen, suche ich in der Geschichte nach Dingen, die ich verpaßt habe … 🙂 … also auch auf dieser Insel.
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Hachettes voluminöses Orient-Handbuch von 1861 ist schnell fertig mit der Beschreibung von Amorgos: Es sei eine sehr arme Insel. Punkt.

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Amorgos hat sich den Reisenden als Reiseziel nicht aufgedrängt. Es gab nicht viel zu sehen, und die Archäologen fanden auch nichts wirklich Bemerkenswertes. Obwohl immer mal jemand vorbeikam, Ludwig Ross zum Beispiel. Dem Baedeker von 1908 ist die Insel 4 Zeilen wert: Amorgos, “die östlichste Insel des Königreichs”, sei einmal pro Woche Haltepunkt der Dampfer auf dem Weg nach Santorin.

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Robert Liddell (1908-1992), der englische Schriftsteller und Kavafis-Biograph, der nach dem Ende des II. Weltkrieges in Athen wohnte und bis zu seinem Tode das Land ständig bereiste, ist einer der wenigen Nichtgriechen, die in den 1950er Jahren dort Zeit verbracht haben. Er war 1951 auf der Insel. Sein Buch “Landschaft Apolls – Fahrten durch die Ägäische Welt“ (“Aegean Greece”, 1954) ist übrigens in Antiquariaten nicht schwer zu finden.Aber vielleicht reicht Ihnen ja ein kurzer Reader’s-Digest-Zusammenschnitt aus einer Reise durch die vortouristische Zeit:

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Seite 168 – Ein Dichter, den die Schiffsbesitzer anstellten, das Lob der Moschanthi zu singen, des tapfern kleinen Dampfers, welcher während des ganzen Winters die südlichen Zykladen bedient, wenn elegantere Schiffe sich nur als Freunde guten Wetters erwiesen haben, schreibt: “Wie manches Mal hat sie vor Amorgos unter Lebensgefahr geankert!” Das mag keine große Übertreibung sein.
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Das erinnert mich an spätere Zeiten mit der Skopelitis …

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Seite 169 – Die “kühn verschlungenen Felsen” (Eliot) dieser Insel, besonders die mächtigen Kalksteinklippen der Südostküste, gehören zu den großartigsten Klippenlandschaften der Ägäis. Bent sah in ihnen mit Recht die letzten Wälle Europas.

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James Theodore Bent (siehe Seite: Die Kykladen 1885) war um 1880 auf der Insel, zur Osterzeit. Seine Beschreibung von Amorgos ist immerhin 32 Seiten lang und ungewöhnlich informativ, aber über die “letzten Wälle Europas” habe ich darin nichts gefunden.

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Seite 171 – Sie (die Frauen von Amorgos) kennen alle die Sage, daß sie die schönsten Frauen Griechenlands seien.
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Sagen kann ich hier nicht kommentieren, solche schon gar nicht …

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Seite 171 – Die Römer brauchten Amorgos als Verbannungsort – das gleiche tut das moderne Griechenland. Politische Sünder sind hier nicht zu sehen, nur Schmuggler, Haschischsüchtige und dergleichen. Gewöhnlich lebt hier ungefähr ein halbes Dutzend Verbannter, und sie prägen zum Teil das Leben der Insel: die ihnen zugesprochenen Mittel sind klein, und sie werden von der Wohltätigkeit der armen, aber freundlichen Einwohner unterstützt. Langeweile ist ihre stärkste Strafe. (…) Die Besseren unter den Verbannten finden etwas Arbeit und verdienen ein paar tausend Drachmen und etwas Selbstachtung; die andern betteln.
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Das war 1951. Der griechische Bürgerkrieg war im Oktober 1949 beendet worden.

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Seite 172 – Amorgos litt besonders schwer unter den Piraten: im Gegensatz zu den meisten Inseln ist auf ihm keine Spur eines großen Hauses oder einer Kirche zu sehen – es lohnte sich nicht, dergleichen zu bauenb, damit die Piraten es plündern konnten.

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Seite 172 – Die wenigen Sommergäste wohnen gewöhnlich in Villen oder in der “Nereide”, dem kleinen Wirtshaus (in Katapola).

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Seite 173 – Es gibt kein elektrisches Licht auf der Insel, aber die Lampen von Katapola wirken direkt grell im Vergleich mit der nächtlichen Schwärze von Chora.

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Seite 174 – Die Wanderung zur Chora hinauf dauert ungefähr eine Stunde, obschon die flinken Amouryer meist viel weniger dafür brauchen; der Weg ist steil und geht an verschiedenen Stellen in Stufen über.

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Seite 175 – (Chora ist) im Rücken geschützt durch einen langen Felsgrat, den eine Zeile von Windmühlen krönt, die zum größten Teil nicht mehr in Betrieb sind. (…) Eine hübsche, mit Weinspalieren überspannte Hauptstraße windet sich durch das Dorf.

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Seite 176 – In Chora gibt es kein Wirtshaus und keine Abwechslung. Ein Fischer, der in sein Horn stößt, um einen Fang anzuzeigen, ein Mann, der mit zwei Kerosinkanistern voll Wasser vom Brunnen kommt, zwei herumschlendernde Verbannte, eine kleine Männergruppe, die mit den Gendarmen vor dem Café sitzt, ein oder zwei spielende Kinder auf dem Platz – mehr kann man nicht erwarten.

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Seite 181 – Heute leben nur vier Mönche in Kozoviotissa, und es scheint auch keine neuen Berufungen zu geben.

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Seite 183 – Die Berge von Amorgos sind kahl; Salbei, Thymian, Majoran, Zwergeichen und anderes Gestrüpp sind neben Flecken von Heidekraut alles, was man findet. Der große Berg an der Nordspitze, Krikelas, war bis zum Brand von 1835 waldbedeckt; vor jenem Datum muß Amorgos ungefähr ausgesehen haben wie Karpathos heute.

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Seite 184 – Die Cafés waren den ganzen Tag (Parlamentswahl 1951) geschlossen und einige Soldaten waren angekommen, um die Ordnung zu wahren, wenn es notwendig sein sollte; dies schien eine unnötige Vorsichtsmaßregel. Bei der Insel Denousa (Donoussa) ertranken ein paar Tage später die drei oder vier Soldaten, die zu den Wahlen gekommen waren, zusammen mit dem Präsidenten der Inselgemeinde, welcher die Resultate nach Naxos bringen sollte – sie erlitten in einem Segelboot namens St. Basil Schiffbruch. Michael (in dessen Privathaus Liddell während seiner Zeit auf Amorgos übernachtet), der Soldaten und Gendarme nicht liebt, blieb bei diesem Unglücksfall völlig ungerührt: “Kreuziger!” sagte er. “Sie haben Christus gekreuzigt.”

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Übrigens: Liddell sprach fließend griechisch, aber er versucht es auf Reisen im Lande immer zu verbergen, weil er keine Lust auf den immer gleichen small talk hatte.

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Nachtrag:1969, der Grieben-Reiseführer “Die Griechischen Inseln” faßt sich immer noch kurz: Die Straße zwischen Katapola und Chora ist inzwischen gebaut, und es fährt sogar ein Bus. Ein Hotel sei in Katapola inzwischen im Bau, in Aegali gäbe es einen Zimmervermieter (Mike) und eine Jugendherberge mit 25 Betten (ohne Ortsangabe).
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