1867 ist der noch unbekannte Samuel Clemens (Mark Twain) (1835-1910) auf einer organisierten Europa-Ägypten-Palästina-Kreuzfahrt, und verfaßt satirisch-humorvolle Reiseberichte für amerikanische Zeitungen. (Ja, Kreuzfahrt-Touristen waren auch damals schon mal komisch …) 1869 wird daraus das Buch The Innocents Abroad (Die Arglosen im Ausland), mit 234 Zeichnungen von True W. Williams.
65 Passagiere waren an Bord, 1250 $ Reisefixkosten waren pro Person bezahlt und 5 $ Tagesausgaben waren von der Reiseleitung vorausgesagt. Das war damals sehr viel Geld. (Zum Vergleich: Eine Milchkuh kostete damals im amerikanischen Osten etwa 30 $ …)
Twain hatte Schlimmes befürchtet, was er in der Gesellschaft von superreichen kosmopolitischen Snobs ertragen müßte: “The Old Travelers’ central idea is to subjugate you, keep you down, make you feel insignificant and humble in the blaze of their cosmopolitan glory! They will not let you know anything. They sneer at your most inoffensive suggestions; they laugh unfeelingly at your treasured dreams of foreign lands; they brand the statements of your traveled aunts and uncles as the stupidest absurdities …”
Mark Twain auf See
Aber es fehlte ihm selbst ja nicht an Weltweisheit, und er hatte insgesamt sehr viel Spaß …
Irgendwann steuert ihr Schiff Athen an, aber sie werden überraschend zurückgewiesen. Sie müßten elf Tage in Quarantäne bleiben, bevor sie an Land zu dürften: “Bad news came. The commandant of the Piraeus came in his boat, and said we must either depart or get outside the harbour and remain imprisoned in our ship, under rigid quarantine, for eleven days! … It was the bitterest disappointment we had yet experienced. To lie a whole day in sight of the Acropolis, and yet be obliged to go away without seeing Athens!”
Der Kapitän beschließt, schon am nächsten Tag nach Konstantinopel weiter zu fahren. Das weckt Twains Abenteuerlust. Um elf Uhr nachts landen er und drei weitere Passagiere in einem kleinen Boot an einer stillen Stelle der Küste. Sechs Monate Strafe könnten darauf stehen, falls sie unterwegs erwischt würden. Sie schaffen es, unauffällig an Piraeus (das damals noch ein Dorf war) vorbei zu kommen, dann wird es schwieriger. Das Gelände zwischen Piraeus und Athen war damals noch von Wein- und Olivenfeldern bedeckt: “… we woke up dogs enough, in all conscience – we always had one or two barking at our heels, and several times we had as many as ten and twelve at once.”
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Baedeker 1872: Zwischen Piraeus und Athen ist es noch grün und leer …
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Dodwell, frühes 19. Jahrhundert: Blick über den Illissos zur Akropolis
Ein Uhr nachts ist vorbei, ein strammer Fußweg liegt hinter ihnen, sie stehen vor einer fast drei Meter hohen Mauer vor der Akropolis. Der erste der vier Wanderer klettert hinauf. Er wird gehört. Die Wache ist alarmiert: “Xerxes took that mighty citadel 480 years before Christ, when his five millions of soldiers and campfollowers followed him to Greece, and if we four Americans could have remained unmolested five minutes longer, we would have taken it too. The garrison had turned out – four Greeks. We clamored at the gate, and they admitted us. (Bribery and corruption.)”
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Die Propyläen, 1836 (Pouqueville “Griechenland”)
Nach Bestechung der Wachleute gehört ihnen der nächtlich-stille Burgberg allein. Twain ist hingerissen, nicht nur von den antiken Resten im Mondlicht: “The full moon was riding high in the cloudless heavens now. We looked down – a vision! Athens by moonlight! We saw no semblance of street, but every house, every window, every clinging vine, every projection, was as distinctly marked as if the time was noonday …”
Um vier Uhr morgens müssen sie zurück, wieder zu Fuß, durch die Weingärten! Sie klauen sich einen Frühstücksvorrat, wecken dabei die (bewaffneten) Feldwächter und werden nun bis Piraeus ständig beobachtet und verfolgt: “Every field on that long route was watched by an armed sentinel, some of whom had fallen asleep, no doubt, but were on hand, nevertheless. This shows what sort of a country modern Attica is – a community of questionable characters. These men were not there to guard their possessions against strangers, but against each other; for strangers seldom visit Athens and the Piraeus, and when they do, they go in daylight, and can buy all the grapes they want for a trifle.”
Bei Sonnenaufgang, verfolgt “von 1500 Hunden“, erreichen sie die Küste, und alarmieren fast noch ein Polizeiboot, während sie nach ihrem Boot pfeifen, das draußen auf dem Meer auf sie wartet.
An Bord erfahrt Twain: Zwei weitere Passagiere hatten es in der selben Nacht ebenfalls nach Athen geschafft. Sie waren dreist genug, in Piraeus eine Kutsche zu mieten. Und niemand hatte sie aufgehalten …
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Das umfassendste Handbuch für Orientreisende wie Mark Twain, jedoch ein bißchen zu umfangreich für die Jackentasche: Itinéraire De L’Orient (von Adolphe Joanne und Emile Isambert, Hachette/Paris 1861; 1104 Seiten über Malta, Griechenland, die Türkei in Europa und in Asien, Syrien, Palästina, Nordarabien, Sinai und Ägypten)
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theopedia 
Ein sehr schöner Artikel in ekathimerini darüber, daß sich Straßen- und Ortsumbennungen in Athen oft einfach nicht durchsetzen.
Und wußten Sie, daß bis 1884 nur 160 der 440 Straßen in Athen überhaupt einen Namen hatten?
Gut, daß Mark Twain nicht nach dem Weg zur Akropolis fragen mußte …
http://www.ekathimerini.com/4dcgi/_w_articles_wsite6_1_14/12/2013_531457
Auszug aus dem Text:
The naming of streets, or lack thereof, was a huge problem in the nascent capital of Greece in 1880, when the city passed the symbolic threshold of 100,000 residents. Because of the massive expansion of the city and its rapid population boom in the late 19th century, most city streets were never named simply because there wasn’t enough time to keep track of them all. Needless to say, this created myriad problems for residents and visitors alike.
According to a publication in the magazine Estia from January 29, 1884, the capital at the time had some 440 streets and 23 public squares, only 160 and 12 of which respectively had names. The rest were simply called “Anonymous.”
The municipal council of Athens decided to name all streets and squares in January 1884, bringing much relief to the confused city residents.
A passage from an article in the Acropolis newspaper from January 25, 1884 sums up the situation nicely:
“By naming the streets, from now on we will be asked where a street is and we will no longer have to answer with: Turn right here, go down to the left, then head up toward Lycabettus and turn to the Acropolis, and other such vague descriptions that mean nothing at all… Before one had to visit every grocer, butcher and baker to be given directions to the house with the shutters, the one with the big door, the one with the low or high balcony, the green moldings and other such idiocy. You needed to go round and round, sweating and embarrassed, using all of your powers of divination, entering strange doors and being chased away, at times by anger and at others by disapproving looks, cursing as you leave the lack of propriety that is so unique to Greece.”